El turismo a nivel mundial está lejos de estar en los niveles previos a la pandemia pues las llegadas de viajeros internacionales en 2021 todavía quedaron 72% debajo de lo registrado en 2019, una diferencia de apenas un punto contra el descenso de 73% que hubo en el 2020, el peor año de la industria turística por la pandemia de Covid-19, reportó la Organización Mundial del Turismo (OMT).
Si bien el año pasado ya hubo un repunte de 4% frente al año anterior, de acuerdo con el Barómetro de la OMT del Turismo Mundial todavía faltan más coordinación entre gobiernos e industria, así como una tasa de vacunación más elevada.
En 2021 viajaron 415 millones de turistas internacionales frente a los 400 millones que hubo el año en que se declaró la pandemia, repunte achacado a la vacunación y a la disminución de restricciones entre países, así como a los nuevos protocolos de viaje que permitieron liberar la demanda reprimida de hace dos años.
La principal movilidad de viajeros internacionales fue en el segundo semestre del año; si se compara con este periodo, el descenso comparado con 2019 es de 62% y se estima que en diciembre la disminución fue de 65% pero todavía los datos son preliminares, refiere la OMT.
Para el organismo internacional, todavía es prematuro medir el impacto que tendrá la variante ómicron y los contagios de Covid-19 registrados de diciembre de 2021 y el inicio de este año, por lo que la recuperación del sector turístico puede tardar más de lo previsto.
Recuperación del turismo internacional es desigual
Aunque la caída del turismo internacional a nivel mundial en 2021 es menor en 72% respecto a 2019, no todas las regiones del mundo tuvieron los mismos niveles, y la mejor librada fue el continente americano, que el año pasado tuvo una reducción de 62% y en 2020 de 68%.
En cambio, la región Asia Pacífico fue la más golpeada pues el año pasado vio una caída aún mayor al pasar de -84 a -94 por ciento comparado con 2019. En esa misma situación está Medio Oriente con -73% en 2020 a -79% en 2021.
La OMT destaca también repuntes importantes por subregiones como en el Caribe, donde estuvieron los mejores resultados con 63% por encima de 2020 y apenas 37% debajo de 2019, e incluso algunos destinos se acercaron a los niveles prepandemia o hasta los superaron.
El gasto turístico también ve una significativa reducción frente al año previo a la pandemia, pues en 2021 la contribución económica medida en PIB turístico se calcula en 1.9 billones de dólares, una leve mejoría a los 1.6 billones de 2020 pero muy por debajo de los 3.5 billones de 2019.
Los ingresos por exportaciones de turismo internacional podrían superar los 700 mil millones de dólares en 2021, pero esto es menos de la mitad de los 1.7 billones de dólares registrados el año previo a la pandemia, según el reporte de la OMT.
Donde se notó un repunte fue en el ingreso medio por turista al llegar a los 1,500 dólares el año pasado, frente a los 1,300 de 2020, que puede deberse al ahorro acumulado, más duración en la estancia y los aumentos en tarifas hoteleras y aéreas.
Expectativas de la recuperación del turismo
Para los expertos de la OMT, la recuperación de los niveles pre pandemia en el turismo internacional se verán en 2024 o después, con un notable repunte este año y grandes mejorías para 2023.
A nivel mundial, 63% de los analistas ve este escenario, mientras que 32% lo cree para el siguiente año y solo 5% ve posible que en 2022 se recuperen los niveles de 2019 en turismo internacional, y aseguran mejoras respecto al año pasado y 2020.
La recuperación dependerá del rápido despliegue y generalizado de la vacunación, el levantamiento de restricciones y la mayor coordinación e información sobre los protocolos de viaje, afirman los expertos consultados de la OMT.
Por ahora, el turismo interno es el oxígeno que mantiene vivo a la industria de viajes principalmente en aquellos países con un robusto mercado doméstico. La predicción de viajes cercanos a casa, actividades al aire libre como el turismo de naturaleza y turismo rural son las tendencias que seguirán en 2022.
Periodista de turismo con 10 años de experiencia en medios escritos y digitales, tanto para la industria como para el viajero final.