Misión Visit California: Después de China y Reino Unido, México es el que más gasta

La Misión Visit California de ventas y promoción que se realizó en México la semana pasada arrojó datos importantes acerca del mercado de viajeros mexicanos que visitan la entidad, en entrevista con Reporte Lobby, Carlos Allende Travel Manager de Visit California en México dijo que un objetivo importante es impulsar otras regiones californianas más allá de las tradicionales.

¿México que mercado representa para California?

De hecho es el primer mercado en cuanto a visitantes y es el tercero en cuanto gasto solo detrás de China y Reino Unido, por lo cual es muy importante para nosotros y el 52% de mexicanos que viajan a Estados Unidos es por que visitan California, inclusive en los Google Trends acerca de la búsqueda de destinos internacionales para viajeros mexicanos durante todo el año pasado  Los Ángeles ha sido el número uno.

¿Y cómo viene esta misión Visit California? ¿Vienen para juntarse con agentes de viajes, medios de comunicación que traen bajo el brazo?

Efectivamente, durante esta misión Visit California hay diferentes formas de qué se va a hacer un evento enfocado a agentes de viajes, reuniones con medios, citas de negocios, uno a uno con los principales operadores del país, justamente para apoyar la parte de desarrollo de producto.

Pero también eventos dirigidos con influencers, que es otra de las estrategias que tenemos más fuertes en este año atacar no solamente el mercado de los agentes de viajes, sino también atender mucho más a la prensa y hoy un medio de promoción del destino muy importante para nosotros, que son los influencers.

Ahora, qué sorpresas tienen para los agentes de viajes? Normalmente ya California no es que se venda solo, pero ya tiene un commodity, por así decirlo, que nuevas cosas traen para ellos?

Exactamente, el mensaje de California siempre ha sido explorar mucho más allá solamente de los parques de diversiones y los centros de entretenimiento, que como bien dices, el mercado mexicano ya los conoce.

El viajero mexicano y diría global busca más, por ejemplo, actividades al aire libre. California tiene el mayor número de parques nacionales y estatales en todos los Estados Unidos

Sobre todo el mexicano está muy acostumbrado a visitar el sur de California, destinos como San Diego, Los Ángeles y el norte, conoce mucho y tiene muy identificado San Francisco pero hoy, por ejemplo, destinos que nosotros buscamos promover, que son esas comunidades pequeñas que también el viajero mexicano  busca mucho apoyo las comunidades locales y que las podamos encontrar a lo largo de todo el estado.

Si vamos al sur de California no olvidar que hay lugares como por ejemplo en Temecula, que es un lugar muy importante en la producción de vino, visitar por ejemplo un lugar como Anza Borrego.

Que mucha gente no lo ubica y es un parque nacional que está enclavado en el centro de un desierto y que tiene una certificación Dark Sky donde están los cielos oscuros, que es donde los viajeros mexicanos pueden ir y admirar las constelaciones de estrellas sin necesidad inclusive de tener un telescopio a la mano.

Lo encuentras a una hora y media de San Diego o visitar lugares como Visalia, que es la puerta de entrada a algunos de los parques nacionales estatales más famosos de los Estados Unidos, como el Parque de las Secuoyas, Gran Cañón o visitar lugares por ejemplo, como el mismo Lake Tahoe que mucha gente identifica aquí como en México, como un destino netamente de esquí.

Sin embargo, es muy fuerte en la primavera y el verano porque te brinda una óptica completamente diferente que vemos obviamente en la época de invierno.

¿De qué parte de México provienen mayormente los visitantes a California? Tienen ustedes ese dato?

Los mercados principales son la Ciudad de México y Guadalajara por no decir el Bajío, sin embargo, por ejemplo un mercado muy importante es Monterrey aunque tiene vuelos directos hacia Los Ángeles, toma vuelos en conexión para visitar el norte de California.  Es un mercado muy importante para San Francisco por ejemplo el viajero de Monterrey.

Ahora tenemos 37 vuelos hacia California de diferentes partes de la República. Hoy en día el sur la península de Yucatán por ejemplo, se ha convertido también en un punto muy importante para visitar destinos, como por ejemplo Oakland porque hay un vuelo directo desde Mérida hacia esa ciudad.

Entonces afortunadamente el mercado se ha ido diversificando y eso sin olvidar a mucha gente de Baja California Norte o de Sonora que maneja hacia California, no toma avión, pero maneja hacia el destino.

¿Qué estrategias van a usar en esta misión Visit California para dar a conocer más estos destinos que los mexicanos no tienen en el radar?

Son campañas que estamos trabajando con la mano de influencers, pero también por ejemplo, para el agente de viajes renovamos nuestra plataforma de capacitación en línea que es CALIFORNIA STAR, que es un programa que el agente de viajes puede descargar en su teléfono celular, en una tablet, por ejemplo, y llevarse toda la información del estado literal en la palma de su mano, que también el usuario final lo puede descargar.

Y también es una guía de apoyo porque tú puedes encontrar información de hoteles, road trips, fotografías, presentaciones, videos, todo lo que te inspire que puedes tú tener en la mano para enamorarte del estado que está dentro de esa plataforma.

Además de otras colaboraciones con algunos socios estratégicos como aerolíneas, turoperadores, etc, para hacer campañas desde el consumidor final que conozcan de todos estos tesoros o joyas escondidas de California que normalmente el mexicano tiene muy presente en la mente.

El acercamiento con mayoristas como ustedes, cómo va? Es decir, ¿cómo están integrando el producto con ellos?

Dependiendo porque hacemos una selección de acuerdo muy enfocado a lo que el touroperador quiere explotar en California.

Como mencionamos hace un momento en la misión Visit California, está muy identificado el tema de los parques de diversiones, pero hoy en día hay gente por ejemplo, los operadores están muy enfocados a la parte de road trips.

Entonces apoyamos en esa parte dándoles información acerca porque California es el mejor estado en todo los Estados Unidos para hacer viajes en carretera y tenemos inclusive un programa que se llama Road trip Republic que va enfocado a ese segmento.

Sin embargo, también por ejemplo hay una generación Z que está viajando mucho a California para conocer pueblos y visitar hoteles boutique, entonces ahí va otra segmentación también con turoperadores.

Eso es lo bonito podemos decir de lo bueno que nos dejó la pandemia, que ya está mucho más diversificado el viajero mexicano y con otros intereses, no solamente en visitar los las ciudades principales y los centros de entretenimiento que normalmente conocemos.

¿Y qué apertura tienen en este caso en los turoperadores? Porque ellos generalmente manejan paquetes ya establecidos, entonces armar algo nuevo ¿qué apertura tienen para esto?

Totalmente, el impulso es lo que buscamos nosotros, como California justamente es eso apoyar al operador para diversificar su producto, somos el punto de contacto para lo que ellos necesiten, por ejemplo, algo que venimos apoyando mucho, además de la parte de las actividades al aire libre, es el tema de los deportes.

Que aunque es un nicho que ha crecido en México a un ritmo lento, es por volumen importante, porque el viajero que va normalmente a asistir a un evento deportivo, un partido de fútbol americano, de baseball, etcétera, aprovecha su estadía y reserva no solamente en los estadios, un boleto de un asiento común, por así decirlo.

Reserva suites se va con familia, pero además aprovecha para asistir a un concierto a visitar un museo, entonces hay un área de oportunidad muy interesante y que es uno de los productos que nosotros tratamos de desarrollar acá en México, porque además en California encuentras equipos de todas las ligas profesionales de los deportes, dos universidades, esquí, americano, futbol, soccer, basketball, etcétera, etcétera, entonces todo el año hay actividades.

Eso por una parte, el tema de la gastronomía también para nosotros es muy importante California es uno de los epicentros de esta tendencia de la granja a la mesa y hay muchos espacios en el norte de California.

Si tú me dices, por ejemplo, un Napa, un Sonoma, que además tienen ya la fama del vino, pero también de restaurantes que hacen estrategias con granjas que producen productos orgánicos donde se están creando productos muy diferentes y que muchos de ellos embonan perfectamente en el mercado mexicano, entonces es otra de las estrategias que nosotros tenemos que trabajar con operadoras.

¿Cuántos segmentos han identificado ustedes que atiende California? Si se puede hablar de un número más o menos aproximado.

Por muchos el familiar, pero los que más han crecido en los últimos años es el viajero, el millenial que va viajes en carretera, que viaja en pareja o con un hijo.

Sin embargo, hay otro nicho muy importante en el mercado, por ejemplo, LGBT también es muy importante con destinos icónicos como San Francisco, West Hollywood por ejemplo, que es una meca ese mercado, y que también estamos apoyando el desarrollo de productos en ese sentido.

 Y por otro lado el segmento deportivo y el gastronómico son todavía muy pequeños, pero que están teniendo un incremento muy importante y son muy atractivos para California.

Finalmente, qué mensaje le mandarías a los agentes y operadores mexicanos en esta Misión Visit California?

Yo les invito a que conozcan mucho más de California que no nos quedemos con los destinos conocidos, porque literal en California podemos encontrar parques nacionales,  parques estatales, podemos ofrecer productos para la temporada de invierno, para la temporada de primavera de verano.

Hay muchísimas cosas de turismo rural por ejemplo, que no signifique necesariamente tener una granja, sino hay muchos lugares donde hay joyas escondidas, por ejemplo en las zonas rurales de California, en muchos pueblos fantasma por ejemplo, que brindan un atractivo no solamente de las actividades al aire libre, sino también histórica para el estado.

Entonces California es prácticamente como si fuera un país es la 5.ª economía del mundo, hay muchísimo por conocer y yo sí los invito a los amigos, agentes de viajes a turoperadores que visiten la página de visitcalifornia.com.mx, donde podrán encontrar mucha información, que descarguen la aplicación de California Star y que se acerquen a nosotros para apoyarlos en cualquier duda o pregunta que tengan en México.