Del 4 al 7 de octubre, más de 80 chefs y especialistas se reunirán en Puerto Vallarta para una nueva edición del encuentro, que este año tendrá a Ciudad Juárez como invitada y reforzará su apuesta por la formación, el territorio y el turismo gastronómico.
Viajar para sentarse a la mesa, conocer un producto en su lugar de origen o descubrir un destino a través de sus cocineros es cada vez más parte de la experiencia turística.
Bajo esa premisa, Vallarta Nayarit Gastronómica llegará este octubre a su edición número 18, después de casi dos décadas de reunir gastronomía, turismo y formación profesional en un mismo encuentro.
Del 4 al 7 de octubre, Puerto Vallarta recibirá a más de 80 chefs y especialistas de México y otros países, además de productores, sommeliers, mixólogos, empresarios, estudiantes y profesionales de la industria, en un programa que combinará ponencias y actividades formativas con cenas y experiencias gastronómicas.
Los detalles de esta nueva edición fueron presentados en el restaurante Fabia, en Ciudad de México, por sus fundadores Consuelo Elipe y Carlos Elizondo, acompañados por representantes turísticos de Puerto Vallarta, Nayarit y Ciudad Juárez, así como por el chef Mikel Alonso.
Un festival que también mira hacia las nuevas generaciones
Aunque las figuras de la gastronomía constituyen uno de los principales atractivos del encuentro, Carlos Elizondo destacó que desde su origen el festival ha mantenido una vocación formativa.
La intención es acercar a los estudiantes no solamente a las ponencias de chefs reconocidos, sino a un ecosistema en el que participan productores, especialistas y profesionales de diferentes áreas de la industria.
Elizondo recordó además que Vallarta Nayarit Gastronómica se ha realizado durante 18 años de manera ininterrumpida, incluso durante la pandemia, cuando recurrió a un formato híbrido para mantener el encuentro.
Ese componente educativo también ha comenzado a mostrar resultados. Lorena Serafín, directora del Fideicomiso de Promoción Turística del Estado de Nayarit, recordó casos de jóvenes nayaritas que acudieron a ediciones anteriores como estudiantes y que hoy se desempeñan profesionalmente como chefs en Riviera Nayarit.
Gastronomía para conocer el destino
Más allá del encuentro entre profesionales, el festival se inserta en una tendencia que los destinos turísticos buscan aprovechar cada vez más: viajar motivados por lo que se come y por las historias que existen alrededor de la cocina.
Alejandra Cornejo, directora de Promoción Económica y Turismo de Puerto Vallarta, señaló durante la presentación que la gastronomía se ha convertido en un motivador de viaje y en una herramienta para mostrar la identidad de los destinos, generar economía regional y fortalecer la cadena de valor turística.
Puerto Vallarta busca así mostrar una cocina marcada por el encuentro entre costa y montaña, pero también complementar con ella su oferta tradicional de sol y playa, naturaleza, aventura y cultura.
Mar, montañas, valles, comunidades originarias, cocineras tradicionales, maíz, frutas, chiles, semillas y productos marinos forman parte de una oferta que, de acuerdo con Lorena Serafín, permite que la gastronomía funcione también como una invitación a recorrer el estado.
“Queremos que cada bocado sea una invitación a conocer Nayarit”, señaló.
Como parte de esa representación participarán el chef Héctor Leyva, como embajador gastronómico, y el mixólogo Israel Díaz, quien incorpora ingredientes nayaritas en sus creaciones.
Ciudad Juárez, la invitada de 2026
Esta edición tendrá además a Ciudad Juárez como ciudad invitada, un destino cuya relación con Vallarta Nayarit Gastronómica comenzó desde la décima edición del encuentro.
Durante la presentación, Verónica Sánchez González, representante de Ciudad Juárez, resumió en pocas palabras la narrativa con la que la ciudad llegará al festival:
“¿A qué sabe Juárez? Sabe a resiliencia, sabe a amistad, sabe a bienvenida”.
La participación permitirá mostrar una cara de la ciudad fronteriza vinculada con su cultura gastronómica y con la hospitalidad, además de continuar una colaboración que se ha mantenido durante varias ediciones.
Mikel Alonso: “No hay producto ni técnica sin identidad”
Entre los chefs que formarán parte del cartel estará Mikel Alonso, quien durante la presentación aportó quizá una de las claves para entender por qué un encuentro de estas características puede mantenerse vigente después de tantos años.
Para él, Vallarta Nayarit Gastronómica puede resumirse en dos conceptos: encuentro y conexión.
Más allá de viajar para impartir una ponencia o participar en una cena, explicó, buena parte de lo que sucede en el festival ocurre en las conversaciones entre colegas, en el contacto con productores y en el intercambio con los estudiantes.
“No hay producto ni técnica sin identidad”, afirmó Alonso, quien puso el territorio en el centro de la conversación y recordó que la gastronomía también implica una responsabilidad con quienes vienen detrás.
“Este oficio, más allá del producto, la técnica y la identidad, es un legado; lo tenemos que entregar mucho mejor de como nos lo dieron”.
Dieciocho años después, la mesa sigue creciendo
En una época en la que los festivales gastronómicos abundan y los grandes nombres pueden atraer reflectores, el verdadero reto está en conseguir que algo permanezca con el tiempo.
Después de escuchar a chefs, destinos y organizadores durante su presentación en Ciudad de México, queda claro que la apuesta de esta edición no está únicamente en reunir a más de 80 especialistas alrededor de una mesa. Está también en conectar a quienes cocinan con quienes producen, a quienes ya tienen una trayectoria con quienes apenas comienzan y, finalmente, al viajero con el territorio que está probando.
Porque si algo ha cambiado en nuestra manera de viajar es que ya no basta con conocer un destino: queremos entenderlo, probarlo y llevarnos una historia de regreso.
Del 4 al 7 de octubre, Puerto Vallarta y Nayarit volverán a poner esa idea sobre la mesa.
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