“Tenemos una ventaja geográfica competitiva a la que hay que sacarle jugo”, afirma Isaac Piña, director general de la Comisión Municipal de Cultura Física y Deporte (COMUDE León), al explicar la estrategia de la ciudad para atraer visitantes mediante eventos deportivos.
Desde esa perspectiva, León articula eventos nacionales e internacionales, infraestructura deportiva y programas de formación para convertir el deporte en una actividad que también moviliza visitantes, consumo y derrama económica.
Turismo deportivo en León mueve miles de visitantes
Piña explica que el municipio ha convertido la organización de eventos deportivos de gran formato en una de las líneas de su política pública.
El Festival Infantil y Juvenil de Voleibol ilustra esa estrategia. En 2023, su primera edición en León reunió 750 equipos.
Para 2026, la cifra llegó a 1,456 equipos. Si cada conjunto cuenta con 12 participantes, el evento reunió alrededor de 16 mil deportistas.
Además, la Dirección Municipal de Turismo estima que por cada deportista llegan tres acompañantes. Con esa proporción, Piña calcula entre 45 mil y 50 mil visitantes durante una semana.
Los participantes utilizan más de 80 canchas distribuidas por el municipio.
El impacto también se refleja en la economía local. El funcionario estima que el Festival Infantil y Juvenil de Voleibol genera alrededor de 500 millones de pesos de derrama económica.
El Festival Infantil y Juvenil de Voleibol puede generar entre 45 mil y 50 mil visitantes en León cuando se consideran los deportistas y sus acompañantes.
Piña también pone como ejemplo la Copa Panamericana de Voleibol Femenil, que reúne a las mejores 10 selecciones del continente.
Durante la entrevista, el directivo explicó que México enfrentaría a Puerto Rico por el tercer lugar, mientras Estados Unidos y República Dominicana disputarían la final.
El Maratón suma otro flujo de visitantes
La agenda deportiva de León también contempla el Maratón en su edición número 46, identificado en la entrevista como el Maratón 450 aniversario de la ciudad.
Piña señaló que la organización ya había concretado la venta total y superado los 6,500 corredores.
De esta manera, el calendario deportivo incorpora disciplinas y formatos diferentes para atraer participantes y acompañantes al municipio.
León aprovecha su ubicación para atraer turismo deportivo
La ubicación geográfica aparece como otro elemento central en la explicación de Piña.
El director de COMUDE León señala que, dentro de un radio de 450 kilómetros, se concentra el 60% de la población del país por carretera.
Según Piña, esa ubicación permite conectar con distintos mercados en periodos relativamente cortos: la Ciudad de México se encuentra a unas 4 horas y media, Querétaro a 2 horas y media, Morelia a 1 hora y media y Aguascalientes a aproximadamente una hora.
San Luis Potosí también forma parte de ese radio de conectividad mencionado por el funcionario.
“Es fácil llegar y es una ventaja geográfica competitiva que tenemos que sacarle jugo”, sostiene Piña al explicar una de las condiciones que León busca aprovechar para captar eventos y visitantes.
La mayoría de los asistentes permanece en León, de acuerdo con el directivo, debido a la oferta hotelera, restaurantera, de transporte y servicios.
Sin embargo, algunos eventos también distribuyen visitantes hacia municipios cercanos cuando la capacidad de León llega a sus límites.
El Festival del Globo y el Tochito ampliarán la demanda
Piña pone como ejemplo noviembre, durante el Buen Fin, cuando León recibirá dos eventos de gran escala.
Por más de 20 años, León ha albergado el Festival del Globo, que, según el funcionario, reúne más de 250 globos aerostáticos y atrae alrededor de 500 mil visitantes durante un fin de semana.
En esas mismas fechas también llegará el Campeonato Nacional de Tochito Bandera, con más de 1,500 equipos.
El directivo considera que León cuenta con capacidad para recibir ese volumen de participantes, aunque también contempla que algunos visitantes utilicen servicios de municipios cercanos.
Turismo deportivo en León: mil millones de pesos de derrama
La relación entre inversión pública y derrama económica ocupa otro punto central de la conversación con Piña.
Para este año, el funcionario estima cerca de 1,000 millones de pesos de derrama económica exclusivamente por los eventos deportivos que organiza la Comisión Municipal de Cultura Física y Deporte.
Frente a esa cifra, el proyecto de inversión de COMUDE León ronda los 25 millones de pesos.
Piña explica que el objetivo consiste en generar una actividad que permita que las familias y negocios locales capturen parte de la derrama que producen los eventos.
El directivo vincula así la organización deportiva con una estrategia económica para el municipio, más allá de la realización de las competencias.
León prepara nueva infraestructura para atraer eventos
La estrategia no se limita a organizar competencias. Piña también destaca la inversión en infraestructura deportiva.
Este año, León se acerca a los 900 millones de pesos de inversión en este rubro.
Para el próximo año, la inversión superará los 1,000 millones de pesos, según lo expuesto por el director de COMUDE.
Entre los proyectos figura la techumbre del Centro Acuático Ángel Camacho y el Auditorio León 450, espacio que permitirá practicar más de 15 disciplinas deportivas.
El propio auditorio tendrá una inversión superior a 100 millones de pesos.
Piña explica que estas instalaciones buscan atender a la población local y, al mismo tiempo, ofrecer espacios adecuados para atraer eventos de gran formato.
Deporte, jóvenes y prevención social
La entrevista también lleva la conversación más allá del turismo deportivo y aborda el papel del deporte entre los jóvenes.
Piña señala que León cuenta con el programa Copa Somos León, Estrellas de Mi Delegación, dirigido a menores de 18 años de las categorías Sub-16 y Sub-18.
El programa reúne a más de 4,500 jóvenes y busca mantenerlos vinculados con actividades deportivas y con el aprendizaje de valores.
El funcionario recuerda que, durante la primera edición, el campeón goleador recibió seguimiento del Club León y posteriormente participó en un torneo internacional en Hiroshima, Japón.
Actualmente, según Piña, ese jugador continúa su trayectoria deportiva y todavía no debuta en las ligas de ascenso.
Para el directivo, ese caso muestra cómo un programa deportivo puede funcionar como punto de partida para identificar talento.
De los cursos de verano al alto rendimiento
Piña sostiene que León también trabaja en el desarrollo del alto rendimiento y no únicamente en la práctica deportiva recreativa.
Uno de los casos que menciona es el de Celia Pulido, quien obtuvo 11 medallas en los Juegos Centroamericanos celebrados en República Dominicana: 8 de oro, 2 de bronce y 1 de plata.
Su trayectoria, explica, comenzó en un curso de verano.
Ahí aprendió a flotar y posteriormente desarrolló su interés por la natación. Después aprendió los cuatro estilos, compitió en olimpiadas estatales, infantiles y juveniles, avanzó a competencias nacionales y participó en la Olimpiada Nacional.
También compitió en los International Children’s Games y en los Juegos Panamericanos Junior.
Actualmente, Piña presenta su trayectoria como un caso de desarrollo deportivo que también le permitió obtener una beca para continuar sus estudios en Estados Unidos y seguir compitiendo en natación.
León concentra una parte importante de las medallas de Guanajuato
Piña también aporta una cifra para dimensionar el desempeño de los atletas leoneses.
Según el directivo, los deportistas de León aportan 70% de las preseas de Guanajuato, aunque el municipio representa 28% de la población estatal.
En la Olimpiada Nacional, los deportistas leoneses obtuvieron 199 de las 280 medallas de la delegación guanajuatense, de acuerdo con las cifras expuestas durante la entrevista.
Ese resultado contribuyó, según Piña, a que Guanajuato se ubicara dentro de los 10 grandes de la competencia.
La estrategia de apoyo también ha aumentado en materia de becas. Hace cinco años, COMUDE destinaba 1 millón de pesos para becas.
Ahora, la inversión supera los 6 millones de pesos exclusivamente para becas de deportistas y entrenadores.
Ángel Camacho y la ruta hacia el alto rendimiento
Piña también menciona a Ángel Camacho como otro referente del deporte leonés.
El funcionario recuerda que Camacho se convirtió en el máximo medallista de la delegación mexicana en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021.
En aquella participación, Camacho fue el deportista más joven de la delegación mexicana, según Piña.
El caso forma parte de la visión que el director de COMUDE describe como una trayectoria completa: comenzar con la práctica deportiva, desarrollar talento y posteriormente acompañar al atleta hacia la alta competencia.
¿Por qué León mira hacia el deporte?
Para Piña, la respuesta también pasa por ampliar el acceso de las familias a espacios deportivos y recreativos.
El programa Pasale Gratis permite que las familias utilicen determinadas unidades deportivas durante los sábados y domingos.
Piña explica que seis unidades deportivas participan en este esquema, mientras otras dos permanecen abiertas los 365 días del año.
Además, menciona al Parque Metropolitano y al Zoológico dentro de los espacios que forman parte de esta visión recreativa.
El objetivo, señala, consiste en que las familias encuentren lugares para convivir y practicar el deporte de su preferencia.
Desde su perspectiva, la política deportiva de León no busca únicamente encontrar casos aislados de éxito.
Piña plantea una estrategia sistemática que comienza con la activación física, continúa con la formación deportiva y puede llegar hasta el alto rendimiento.
En ese recorrido, los eventos deportivos agregan otra dimensión: atraen participantes, acompañantes y visitantes que consumen servicios en la ciudad.
Desde hace 15 años me he dedicado al periodismo turístico. Entusiasta de los viajes, la gastronomía, los deportes, comunicólogo de profesión, siempre motivado por descubrir nuevos lugares, sus costumbres y tradiciones.
